A origem da expressão está relacionada com o uso do cavalo como meio de transporte, principalmente em regiões rurais. Quando um visitante chegava, amarrava o cavalo na frente da casa para indicar que a sua estadia seria breve. Se o visitante levava o cavalo para um local protegido, significava que iria demorar. Quando o visitante ameaçava ir embora, o dono da casa dizia "Pode tirar o cavalo da chuva", ou seja, podia levar o animal para um local abrigado. ... Com o tempo, o sentido da expressão se ampliou para desistir de um propósito qualquer. O cavalo ganhou um diminutivo irónico e virou cavalinho.